Čiščenje z dušikovo kislino pogosto imenujemo pasivizacija, kar pomeni, da se med tem postopkom na kovinski površini oblikuje zaščitni inertni film. Dejansko je obdelava s kislino predvsem za odstranjevanje umazanije, ki vpliva na tvorbo inertnega oksidnega filma na površini nerjavnega jekla, poleg tega pa pomaga pospešiti proces oksidacije.
